2003年1月27日，姚明以高达3000万元人民币的身价，正式出任联通CDMA的首任品牌形象大使，联通也是第一家与姚明签约的国内企业。整个项目运作期间，保密之严格也是联通历史上前所未有的，除了独立操作此事的市场营销部品牌处及部分公司高层，绝大多数联通员工事先都不知晓。从请姚明这个创意的诞生，到谈判、策划、签约、赴美拍摄、发布……整个过程仅仅用了一个月。


广告片成形前，许多省市分公司的代表都在京待命，拿到广告新片后直接飞回本地投放。


2003年10月，锐步与姚明签下了一份长期合同（10年7600万美元）。一份预测说，到2008年，姚明将为锐步带来约3亿美元的收入。受此利好消息影响，锐步在纽约证交所的股票，当日收盘时，上涨了51美分。


自从科比·布莱恩特2003年涉嫌性丑闻事件后，几乎所有的赞助商都离开了他，其中包括麦当劳。不久，汉堡大王就将注意力集中到了姚明身上。2004年2月12日，麦当劳宣布与姚明签约，后者正式成为麦当劳快餐的代言人。2004年12月17日，瑞士豪雅表也与姚明签约，姚明终于和世界上身价第一的“老虎”站到一起。


而后，姚明的身价节节攀升。今年年初，由中国品牌研究院专业评估发布的《2006中国个人品牌价值百强榜》中，姚明以1.1331亿元的个人品牌价值排在总榜第一位。而他最近拒绝了日产丰田开出的1.6亿元的广告价码，理由是“没有理由”。

火星，又见火星