血字的研究
我，特蕾莎医生，1878年获得伦敦大学医学博士学位，随后在第二次阿富汗战争中负伤回国，有幸认识福尔摩斯先生，并合租贝克街221B号。
1894年，伦敦。我以微薄的力量追随福尔摩斯先生已有15年。
这天我起得较早，福尔摩斯怡然躺在他的大绒包面安乐椅上，脸上呈现出兴奋的神情。
“你这次又碰上什么棘手的案子了？”
“不，特蕾莎，快看看这封电报，有人向我挑战来了！”他递给我一张纸。
“亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生，德文郡的西莱德庄园将于12月3日举行一个杀人破案游戏，诚邀您前来参与。被选中的游戏者为来自各个阶层和行业的X人，均已收到电报，将于近期回信给您。您一生都在侦破奇案，但此次您必须利用您的天赋和才智使游戏者自己找出答案。他们别无选择，只有您能解救他们。”
“从西莱德庄园附近的朗斯邮局发来的。他想干什么？”我担心着游戏者的安危。
福尔摩斯显得兴致很高，装满了烟斗，轻声作答：“去会会他！特蕾莎，这两天我得出去一趟，你把寄来的游戏者资料整理一下。”
在随后的3天内，我陆续收到了X名游戏者的资料。
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游戏者制服名单
12月3日一早，接我们的马车已候在门外。跟随福尔摩斯多年，什么离奇的案件我都见识过了，可这次我却不免担忧，只有福尔摩斯神采奕奕的表情能让我轻微的放心。
当我们到达电报上说的地点，德文郡的西莱德庄园时，已经傍晚。
一路上，越接近目的地，越能强烈地感受到福尔摩斯的高度兴奋。他早已经迫不及待想要揭开这场“游戏”的神秘面纱。
我们一下车，马车立刻朝来时的方向奔去。
“特蕾莎，看来我们得在这是呆上几天了。”他扶了扶烟斗，“看，有人来迎接我们了。”
我没看见“有人”，只看见有只卷毛长耳的獚犬，朝我们小跑过来。
这座庄园很古老的样子。大门是铁条做的，两侧各有一根久经风雨侵蚀的柱子，由于长了苔藓而显得肮脏了。从大门口到主建筑有一条甬道相连。甬道穿过一片草地，两侧的花圃对称地开着夹竹桃、夜来香、紫罗兰和马缨丹。主建筑大房子的前边是一条走廊，被蜿蜒丛生的曼陀罗一衬，非常显眼。
我们跟随引路的獚犬走入走廊的阴影，来到大厅。
此刻，我有点不相信自己的眼睛，“被选中的X个游戏者”都已先我们一步来到了，他们……
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